В бассейне Аральского моря находятся пять независимых государств Центральной Азии: Казахстан, Кыргызстан, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан, и лишь малая часть верховий его рек приходится на Афганистан и Иран. Бассейн Аральского моря занимает территорию более 690 тыс. квадратных километров, и в нем располагаются три различные экосистемы: горы, пустыни и Арал с дельтами рек. Хребты Тянь-Шаня и Памира на юге и юго-востоке характеризуются большими высотами и высоким уровнем осадков. Равнинные пустыни Каракумы и Кызылкумы занимают большую часть площади бассейна, и здесь отмечается большое разнообразие растительной и живой природы, приспособленной к горячему сухому лету и короткой зиме.

 

Страны Центральной Азии, имея древние культурные и экономические связи, занимают пространство с общими чертами природной среды. Их природу формируют высочайшие горные хребты Памира и Тянь-Шаня, обширные пустыни и степи, крупные азиатские реки Амударья, Сырдарья и бессточные водоемы – крупнейшие из которых Каспийское и Аральское моря.

 

Регион характеризует преобладание резко континентального и континентального климата, в котором годового уровня осадков и имеющихся в наличии подземных вод недостаточно для удовлетворения потребностей сельского хозяйства и населения.

 

Общее население пяти центрально-азиатских стран составляет 55 миллионов человек. В бассейне Аральского моря насчитывается 40 миллионов человек, из них более 4,0 миллионов проживает непосредственно в зоне экологического бедствия, которая охватывает значительную часть Узбекистана и южную часть Казахстана.

Регион богат природными и энергетическими ресурсами. Здесь имеются значительные запасы нефти и газа, угля, железных и медных руд, фосфоритов, урана.